Sprechende Alltagshilfen sind schon längst keine Seltenheit mehr. Sie kommen überall dort zum Einsatz, wo es um die Übermittlung von Informationen geht und der Mensch die jeweilige Funktion nicht ständig im Blick hat (z.B. im Auto) oder wegen eines Augenleidens nicht erkennen kann. Dabei sind im Laufe der Zeit zahlreiche nützliche Artikel entstanden, die den Benutzer trotz seines erheblichen Handicaps wieder am Alltagsleben teilnehmen lassen.

Begonnen hat die Geschichte der sprechenden Technik für Senioren in den 80-er Jahren mit einem einfachen Schlüsselanhänger, der noch nicht wirklich sprechen, sondern nur pfeifen konnte. Immerhin ermöglichte er das Auffinden von verlegten Schlüsseln, in dem er auf eine bestimmte Frequenz hin mit einem mehrmaligen Piepton antwortete. Tatsächlich sprechen konnte dann eine Armbanduhr, die wenig später entwickelt wurde. Immerhin ist das Ablesen der Uhrzeit eine der wichtigsten und häufigsten Tätigkeiten und das war nun auch Blinden und Sehbehinderten wieder möglich. Neben einem kleinen LCD-Display trägt diese Uhr auf der Vorderseite einen Lautsprecher, aus dem bei Knopfdruck eine (damals noch recht maschinelle) Stimme die Zeit ansagte. Später kamen auch sprechende Wecker oder Tischuhren dazu.

Heute hat sich nicht nur das Sortiment derartiger Artikel erheblich vergrößert, auch die Technik machte rasante Fortschritte und ermöglich somit ganz neue Einsatzfelder für sprechende Technik. Sprechende Uhren gibt es als Wanduhren, hochwertige Metallarmbanduhren, Funkwecker oder als Tischgeräte. Unverzichtbar in jedem Haushalt ist auch ein Taschenrechner, die mittlerweile ebenso das Sprechen erlernt haben wie Personenwaagen, Blutdruckmessgeräte, Küchenwaagen oder Fieberthermometer.

Noch einen Schritt weiter gehen die Entwicklungen der Firma „Plustek Technology GmbH“ aus Norderstedt. Das Unternehmen, das vorwiegend Scanner und optische Geräte produziert, vertreibt ein Vorlesegerät, das wie ein Scanner arbeitet, den gescannten Text erkennt und in Sprache umwandelt, die dann ausgegeben wird. Aber nicht nur Buchseiten oder wichtige Dokumente können den Senioren somit wieder zugänglich gemacht werden. Die Firma „Audiocharta“ hat verwirklicht, was bisher nur Hollywood vorbehalten war. Der „Compact Sceye Scanner“ arbeitet ähnlich wie eine Schreibtischlampe, erkennt Briefe, Zeitungen, Formulare etc. in nur 3 Sekunden und gibt deren Inhalt mit nahezu menschlicher Stimme aus. Durch ein weiteres Modul kann das Gerät sogar den kompletten Einkauf, von der Konservendose bis zum Waschmittel erkennen und benennen.